Una cueva cántabra actúa como réplica de Marte en la Tierra

La cueva de Arredondo, en Cantabria, de 1,5 kilómetros de largo y hasta 60 metros de alto, lleva años siendo utilizada para realizar misiones que recrean las condiciones que tendrán los futuros astronautas que lleguen por primera vez a Marte. El proyecto, desarrollado por la startup Astroland, está financiado con capital completamente español y supone un gran avance en el estudio del comportamiento humano en misiones como las que se llevarán a cabo en el planeta rojo.

Las misiones que se realizan en la cueva de Arredondo están centradas en tres materias fundamentales: la biología, la ingeniería y la psicología. Sobre esta última, el CEO de Astroland, David Ceballos, aclara que "el factor humano es el mayor riesgo para que la misión no se cumpla con éxito. Los astronautas son personas que van a convivir durante dos años en situaciones de estrés prolongado y en espacios hacinados".

Las misiones se realizan en un módulo de supervivencia que se encuentra dentro de la cueva al que el personal de la misión deberá llegar haciendo uso de unos trajes que simulan los que podrían utilizar los futuros exploradores de Marte. Los miembros de las expediciones tienen diferentes perfiles, hay personas en plena preparación para ser astronautas, psicólogos, ingenieros y científicos de diferentes materias. También podrán unirse, previo pago, personas ajenas al sector espacial que deseen vivir la experiencia.

Las limitaciones para una simulación total

Algunos de los elementos no se pueden replicar como, por ejemplo, la gravedad de la atmósfera marciana; sin embargo se han buscado soluciones para que las misiones se desarrollen con la mayor fidelidad. Si la atmósfera de Marte supone un tercio de la de la Tierra, la carga que deberán llevar los miembros de las misiones será un tercio inferior a la normal.

El proyecto todavía continúa avanzando e incluyendo mejoras y sistemas que emulen todavía mejor las características de lo que sería una expedición a Marte. Una de ellas se encuentra en los trajes, pues estos aún no están presurizados, algo en lo que ya están trabajando.