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La NASA ya tiene 13 ubicaciones para aterrizar en la Luna
La NASA ha dado comienzo a los últimos ajustes para el envío de la misión Artemis I hacia la Luna, un lanzamiento que servirá de antesala para el regreso del ser humano al satélite, acto que no sucedía desde 1972. Para ello, la agencia estadounidense celebró ayer una reunión informativa tras la revisión de la preparación para el vuelo. Está previsto que el despegue de la Artemis I se realice el próximo 29 de agosto entre las 14:33 (CEST) y las 16:33 horas desde la plataforma de lanzamiento Kennedy 39B, en Florida. Artemis I desplegará pequeños satélites (CubeSats) destinados a desarrollar experimentos espaciales y servirá como ensayo para las futuras misiones tripuladas del programa Artemis, entre ellas, la encargada de llevar a la primera persona de raza negra y a la primera mujer al satélite terrestre. La NASA ya trabaja en ese futuro y ha seleccionado hasta 13 posibles zonas de aterrizaje en la Luna.
El administrador adjunto de la División de Desarrollo de la Campaña Artemis en la sede de la NASA en Washington, Mark Kirasich, ha declarado que la selección de estar regiones "significa que estamos un paso gigantesco más cerca de volver a llevar a seres humanos a la Luna por primera vez desde el programa Apolo". "Cuando lo hagamos, será diferente a cualquier misión anterior, ya que los astronautas se aventurarán en zonas oscuras previamente inexploradas por los humanos y sentarán las bases para futuras estancias de larga duración", añadió Kirasich.
Cada una de estas regiones se encuentra a menos de seis grados del polo sur lunar y, colectivamente, contienen diversas características geológicas.
Potenciales lugares de investigación
En conjunto, estas regiones ofrecen opciones de aterrizaje para todas las potenciales oportunidades de lanzamiento de Artemis III, la misión tripulada que llegará a la Luna. Los lugares de aterrizaje específicos están estrechamente ligados al calendario de la ventana de lanzamiento, por lo que disponer de múltiples regiones garantiza flexibilidad para el lanzamiento durante todo el año.
La jefa de ciencia lunar de Artemis para la División de Ciencia Planetaria de la NASA, Sarah Noble, ha apuntado que varios de los lugares propuestos “se encuentran ubicados en algunas de las partes más antiguas de la Luna y, junto con las regiones permanentemente a la sombra, ofrecen la oportunidad de aprender sobre la historia de la Luna mediante materiales lunares no estudiados previamente”.
La NASA analizará las 13 regiones con la comunidad científica y de ingeniería en general a través de conferencias y talleres para solicitar opiniones sobre los méritos de cada región. Esta información servirá para seleccionar los emplazamientos en el futuro, y la NASA podría identificar otras regiones para su consideración.
