El primer satélite Eurostar Neo alcanza la órbita operativa

El primer satélite Eurostar Neo, construido bajo el Proyecto de Asociación Neosat de la ESA, ya ha completado su elevación de órbita eléctrica para alcanzar su posición geoestacionaria, a unos 36.000 kilómetros de la Tierra.

El satélite, llamado Eutelsat Hotbird 13F, fue desarrollado y construido por Airbus para el operador de satélites Eutelsat. Es uno de un par de satélites que reemplazan a los tres Hotbird actuales, y que "reforzarán y mejorarán la transmisión de más de mil canales de televisión en los hogares de Europa, el norte de África y el Medio Oriente".

El satélite se lanzó a la órbita de transferencia geoestacionaria el pasado octubre de 2022, y desde entonces ha pasado cinco meses subiendo a su posición geoestacionaria mediante propulsión eléctrica para elevar su órbita.

La propulsión eléctrica es altamente eficiente y usa mucho menos combustible que sus contrapartes químicas, lo que permite, explica la ESA, "enviar cargas útiles mucho más grandes a la órbita geoestacionaria usando el mismo lanzador".

El proyecto

El Proyecto de Asociación Neosat de la ESA incluye tanto Spacebus Neo, de Thales Alenia Space, como Eurostar Neo, de Airbus.También Incluye "el desarrollo hasta la validación en órbita de nuevas líneas de productos satelitales para ambas compañías, lo que permite a la industria espacial europea ofrecer satélites competitivos para el mercado mundial de satélites comerciales".

Hasta el momento, adelanta la ESA, se han pedido dieciséis satélites Neosat, "lo que demuestra el gran impacto económico que los Proyectos de Asociación de la ESA tienen para la industria espacial europea y en beneficio de los ciudadanos europeos".

Neosat es parte del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (Artes) de la ESA y se basa en la cooperación entre la ESA y la agencia espacial francesa, CNES, con el apoyo de agencias nacionales, incluida la Agencia Espacial del Reino Unido.