Lockheed Martin entrega a la NASA la nave espacial Orion para Artemis 2

Lockheed Martin ha entregado formalmente a la NASA la nave espacial Orion para la misión Artemis 2, lo que mantiene la misión en curso para un lanzamiento a principios de 2026.

La NASA recibió el 1 de mayo el vehículo en el Centro Espacial Kennedy, y firmó la documentación necesaria que marca la finalización del trabajo de Lockheed para ser ensamblada a continuación. La nave espacial ahora es responsabilidad del programa de Sistemas Terrestres de Exploración (EGS).

EGS transportará a Orion a las instalaciones de procesamiento del centro para cargar allí consumibles como propelente, agua y oxígeno, y posteriormente instalará su sistema de escape de lanzamiento. Más tarde, Orion se trasladará al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para su integración con el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial.

Este Orión llevará a cuatro astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Canadiense alrededor de la Luna en una misión de 10 días, el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre desde el Apolo 17 en 1972. Su lanzamiento está previsto a más tardar en abril de 2026.

Este Orion incluye sistemas que no estaban a bordo de la nave espacial que voló la misión no tripulada Artemis 1 a finales de 2022, incluidos los que necesitan los astronautas a bordo.

Artemis 2, programada inicialmente para fines de 2024, se retrasó debido a una investigación sobre la erosión del escudo térmico de Orion observado en Artemis 1. En diciembre, la NASA decidió volar el escudo térmico tal como estaba, realizando cambios en la formulación del material Avcoat para Artemis 3 y misiones posteriores.

Lockheed ahora se centra en el Orion para Artemis 3, cuya entrega a la NASA está prevista para otoño de 2026. "Estamos atrasados ​​en este momento, pero diría que no irremediablemente", dijo Kirk Shireman, vicepresidente de exploración espacial humana y gerente del programa Orion en Lockheed Martin, quien señaló que su empresa trabajaría en tres turnos para intentar ponerse al día.